Древние люди совершали обмен продуктами своего труда и торговли. Археологи утверждают, что этот обмен существовал еще в каменном веке. Разделение труда было главной причиной развития обмена. Такой обмен называется бартер.

Чтобы получить необходимый товар или продукт, необходимо было найти не только сам продукт, но и того, кто обменяет его на тот товар, который имеется у тебя. Это было тяжело и неудобно. В результате длительной тысячелетней практики торговли и обмена человечество пришло к наиболее выгодным и удобным деньгам - металлическим.

Первые деньги (монеты) появились еще в 7-8 вв до н.э. в Китае. Это были слитки из металла в форме ножей и лопат. А китайский иероглиф "деньги" появился еще в 12-13 вв до н.э. Роль платежного средства в то время выполняли раковины каури, которые и обозначались этим иероглифом. Кстати, в некоторых районах Азии каури служили деньгами до середины 20 в.

В 6 в до н.э. в древнем Лидийском царстве (территория современной Турции) начали чеканить круглые монеты из электрона, сплава золота и серебра.

Примерно в это же время в Китае впервые начали изготовлять деньги из материала более дешевого (железа), чем фактическая стоимость самих денег. Появилось понятие "номинал".

Бумажные деньги также впервые появились в Китае примерно в 910 году н.э. В то время их называли "летающими деньгами" из-за того что, ветер легко мог унести "купюру", в отличие от привычных связок монет. Их появление произвело огромное впечатление на многих путешественников, которым довелось там побывать. Например, Марко Поло, итальянский купец, описавший свои путешествия по Азии в своей "Книге о разнообразии мира", писал, что выпуск бумажных денег - это новый способ достижения той цели, к которой так давно стремились алхимики.

В 1440 году Иоганн Гутенберг, немецкий ювелир, изобрел печатный станок для книгопечатания. Но вскоре было предложено использовать его для изготовления бумажных денег, тем самым облегчив их выпуск. Хотя те же китайцы применяли принцип печатного станка ранее.

Первый государственный центральный банк был создан в Швеции в 1661 году. Центральный Банк является органом регулирования денежных и кредитных потоков посредством инструментов, закрепленных законом. Его создание было нововведением и очень долго прививалось в мире. Например, государственный банк Российской Империи был основан лишь в 1860 году, а в США в 1913 году была создана Федеральная Резервная Система, выполняющая функции Центрального Банка.

Кстати, в большинстве стран центральный банк (ЦБ) не пренадлежит государству, т.е. государство является лишь формальным собственником используемого ЦБ оборудования, а правом его использования владеют частные лица - акционеры центральных банков. По сути, ЦБ выполняет функции государственного органа в интересах частных лиц.

В 1944 году прошла Международная конференция в Бреттон Вудсе (США). Курс доллара привязан к курсу золота. Доллар стал валютой, на которой основана международная торговля.

В 1952 году Franklin National Bank выпустил первую банковскую кредитную карточку. Ныне на одного взрослого американца приходится 10 пластиковых карточек, ими можно расплатиться практически везде.

1971 год. Привязка доллара к золоту отменена. Договоренности Бреттон Вудса фактически утратили силу.

С появлением персональных компьютеров, а тем более интернета появилась возможность совершать банковские операции на 90% дешевле, чем проведение подобных операций, совершаемых в "традиционных" банковских офисах.

1993 год ознаменован появлением цифровых денег - DigiCash. А в 1995 году призошла окончательная победа цифровых денег над бумажными. В этом году 90% всех банковских платежей в США проводилось в электронной форме.

В 1998 году в США создана система PayPal, позволяющая пользователям компьютеров пересылать друг друг деньги по электронной почте. В Европе создана система PhonePaid, позволяющая проводить транзакции с помощью мобильных телефонов. В конце 1990-х годов было создано множество систем "интернет-денег": Clickshare, The Internet Dollar, Internet Cash, NetCheque и т.д.

2002 год. Впервые введена единая валюта для европейских государств - евро. Для проведения безналичных расчетов евро применялось с 1999 года.

В 2003 году Роберт Мандел, лауреат Нобелевской премии по экономике, предсказал, что уже в 2040 году мир может оказаться на пороге создания единой валюты. Ее основой могут стать денежные единицы США, Европейского Союза и Японии. Мандел назвал гипотетическую валюту "дей" (доллар, евро, йена) или "интор".

В современных условиях в роли денег выступают не столько конкретные товары (например, золото или иные драгоценные металлы, из которых делаются инвестиционные монеты), сколько обязательства государства или центрального банка в форме банкнот. Самостоятельной стоимости такие деньги не имеют и являются эквивалентом лишь номинально. Государство обязывает граждан принимать банкноты и монеты в качестве законного средства платежа на данной территории. Для Российской Федерации это указано в Федеральном законе от 10 июля 2002 года № 86-ФЗ «О Центральном банке Российской Федерации (Банке России)» (ст. 29, банкноты (банковские билеты) и монеты Банка России являются единственным законным средством наличного платежа на территории Российской Федерации.; ст. 30, банкноты и монеты являются безусловными обязательствами Банка России и обязательны к приёму по нарицательной стоимости при осуществлении всех видов платежей, для зачисления на счета, во вклады и для перевода на всей территории Российской Федерации) и в Гражданском кодексе Российской Федерации (ст. 140, рубль является законным платёжным средством, обязательным к приёму по нарицательной стоимости на всей территории Российской Федерации). Российские рубли не относятся к свободно конвертируемой валюте.